茅葺きの家では、慢性病に対しては多くの場合、湯方（煎じ薬）の処方だけを出し、患者に町まで薬を取りに行かせるのが通例でした。
もし、急ぎで薬草を必要とする場合は、祖父は自分の薬棚に備えてあるものを出すか、あるいは自ら山に分け入って薬草を採りに行っていました。
この日は、早朝から祖父と指月は、薬草を採りに出かけました。
しかし、今日はいつもと違いました。
いつもなら、指月は元気いっぱいに祖父の前を走っているのに、どうしたことか今日はまるで元気がなく、祖父に後れを取っていたのです。
祖父は心配して尋ねまし。
「いつものように元気に跳ね回るお前はどこへ行った？」
「祖父、なんだか今日は山道を歩いてると頭がふらふらして、くしゃみも出そうになるんです」
祖父は足を止めました。
「朝出るときに、生姜を一片噛んでおきなさいと言ったろう？ ちゃんと噛んだのか？」
指月は首を振った。
「だって、辛いじゃないですか……。何度か試したのですが、どうしても嫌で……」
祖父は笑いながら言いました。
「それじゃあ不調になるのも当然だ。早朝の山道は、水気や寒気、山嵐瘴気（さんらんしょうき：霧が立ち込めた山中で生じる疫病）がある。生姜は悪気を祓い、神明を通す力がある。それを口に含まずにどうやって気を奮い立たせ、寒気を追い払うというんだ？」※神明を通すとは、心の状態が安定させ、思考能力が保たれること）
そう言いながら、祖父はまるでマジシャンのように袋の中から生姜を二片取り出し、指月に渡した。
「さあ、早く噛みなさい。さもないと、病気の猫のようになってしまうよ」
指月はしぶしぶ生姜を口に放り込んだ。
（辛味はあまり好きじゃないけど、仕方ない……。早朝の山には霧や露、湿気が多く、瘴気も強い。太陽も昇りきっていないから、最も風寒の邪に侵されやすい時間帯だ）
指月の考えていることを見透かすように、祖父は話し始めました。
「だからこそ、山中を早くに歩く採薬人は皆、生姜を身につけて身を守るのだ。『本草綱目』にはこう記されている。『朝早く山中に行くなら、生姜一片を口に含むとよい。霧や露、清湿の気に侵されず、山嵐瘴気も防げる』この一文こそ、一生にわたる知恵の結晶である。本草綱目を記した李時珍は本草の巨匠だよ。山と向き合って生きる者は、常に山中の寒湿や霧気、そして瘴気と向き合わねばならない。もし身を守る術を知らなければ、ただ一度山を歩いただけでも、風邪をひいたり、下痢をしたり、身体がだるくなったりするんだ。多くの山中の住人が、理由もわからず風湿痹症（リウマチや関節痛のような症状）にかかるのもそのためだ。長年にわたって風寒にさらされ、それを温通・発散する方法を知らないから起こるんだよ」
口の中に広がる生姜の辛味が体内を駆け巡ると、それまで気力をなくしていた指月は、まるで空気を入れたボールのように元気を取り戻し、またピョンピョンと祖父の前に跳ねて出ました。
そして指月の声が、青い山と緑の水にこだましました——
《採薬歌》
草木の茎が中空であれば、風邪を治すのに優れている（草木中空善于治風）。
葉や根に毛があれば、血に関連する病気を治す（根有毛治血之宗）。
茎にトゲがあれば、瘀血を取り除き、腫れを消す（葉杆生刺祛瘀消腫）。
葉の中にが含まれていれば、膿を引き出すことができる（叶里藏浆可以抜膿）。
茎が多く、白い花が咲くものは寒性があり（多梗白花寒性相同）、
赤い花で、丸い茎を持つものは温性で通じを良くする（紅花圓梗性属温通）。
香りが芳しいものは、気の巡りを良くし、痛みを和らげる（気味芳香行気止痛）。
辛味があるものは、蛇や虫による害を治す（気味辛辣治寄蛇虫）。
枝や葉をすりつぶして、打撲に使い（対枝対葉跌打之用）、
山に登って薬草を採るときに役立つ（上山採薬有所适用）。
さらに歌は続きました——
どうぞお受け取りください、淮山の草木の香りを（笑納淮山草木香）。
神曲が寺院で響き渡るのを耳にしながら（聆聴神曲寺中揚）。
朱砂が春の道を鮮やかに彩り（朱砂点破陽春路）、
琥珀が半夏の里へと戻っていく（琥珀回穿半夏鄉）。
目を上げれば、赤い花が険しい崖に燃え立ち（举目紅花焼峭壁）、
目を伏せれば、白い菊が垣根のそばで静かに咲いている（低眉白菊卧籬墙）。
使君子と遠志が漢の国を目指し（使君遠志当帰漢）、
玉竹は依然として熟地に隠れている（玉竹依然熟地蔵）。
こうして、祖父と指月の一日は、歌と薬草の香りに包まれて過ぎていきました。
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